di Piero Maroni  

MITI E LEGGENDE DELL' ANTICA GRECIA

La leggenda di Sisifo comprende numerosissimi episodi, ognuno dei quali è la storia di un'astuzia, egli, infatti, è scaltro e senza scrupoli come nessun altro mortale. 

Alla morte di Eolo, re della Tessaglia, Salmoneo, suo fratello, usurpò il trono che spettava a Sisifo, legittimo erede. Quesi allora si rivolse all'oracolo di Delfi, che gli consigliò di ingravidare sua nipote per riscuotere la vendetta. Sisifo allora sedusse Tiro, la figlia di Salmoneo e dalla loro relazione nacquero due figli.

Scoperto il verdetto dell'oracolo, il risentimento della donna fu enorme in quanto consapevole che Sisifo l'aveva sposata non, come lui dichiarava, per amore, ma solo per vendicarsi del fratello, e la sua furia fu tale tale da indurla ad assassinare i figli avuti da lui.

Sisifo allora si presentò nella piazza del mercato a Larissa, per mostrare alla folla i cadaveri dei figli, dicendo che in realtà Tiro li aveva generati non con lui, ma con il proprio padre Salmoneo, e fu tanto convincente che riuscì a farlo esiliare dalla Tessaglia con l'accusa di incesto e potè in tal modo riprendersi il trono reale.

Mentre Sisifo cercava di risolvere il problema dell'acqua, che in città era molto scarsa, si ritrovò nei pressi della rocca di Corinto, dove vide Zeus con una bella ninfa.

Questa era Egina, figlia del dio fluviale Asopo, che Zeus aveva rapito. Il dio Asopo si presentò allora a Sisifo nelle sembianze di un vecchio e gli chiese notizie di sua figlia. Sisifo disse che l'aveva vista, ma non rivelò subito chi l'aveva rapita, chiese, in cambio dell'informazione, una fonte d'acqua per la sua città.

Asopo promise che gli avrebbe dato la fonte, così Sisifo rivelò che la ninfa era stata rapita da Zeus. Soddisfatto, Asopo fece dono al re della sorgente perenne detta Pirene.

Zeus purtroppo venne a sapere ciò che Sisifo aveva visto e rivelato ad Asopo, chiese allora a suo fratello Ade di mandare Thanatos, la personificazione della morte, per catturarlo e rinchiuderlo nel Tartaro.

Quando Thanatos giunse a casa di Sisifo, questi lo fece ubriacare e lo legò con delle catene imprigionandolo. Con Thanatos incatenato, la morte scomparve dal mondo e quando il dio Ares si accorse che durante le battaglie non moriva più nessuno e che quindi le battaglie stesse non avevano più senso, si mosse per prendere Sisifo e, liberato Thanatos, lo condussero entrambi nel Tartaro. 

Ma Sisifo aveva in mente un altro trucco, prima di morire, disse a sua moglie Merope di non seppellire il suo corpo.

Appena varcata la soglia del palazzo di Ade, si recò dinanzi a Persefone ed ebbe motivo per protestare con gli dei dell'empietà della moglie e le disse che, poiché il suo corpo non era stato sepolto, egli sarebbe dovuto ritornare nel mondo dei vivi per provvedere al suo funerale e punire l'empietà dei suoi familiari.

Dopo la promessa di ritornare entro tre giorni, Persefone si lasciò ingannare e concesse a Sisifo, di ritornare sulla Terra per i tre giorni richiesti, il tempo di imporre alla moglie i riti funebri. Ma appena fu tornato alla luce del sole, Sisifo non mantenne la promessa e riprese la sua vecchia vita di truffatore fino a tarda età.

Gli dei lo punirono per le empietà e malizie, condannandolo nell'Ade a trasportare, alla sommità di un monte, un masso che, appena giunto in cima, rotolava nuovamente a valle alla base del monte ogni volta, e così per l'eternità, Sisifo avrebbe dovuto ricominciare da capo la sua scalata.